[ 導讀 ] 對于現(xiàn)在的SaaS公司，他們處境的真實寫照就是：“不夠大就無法通過并購獲利，但又不足以小到可以死掉”。的確，無法通過并購獲利；競爭激烈，客戶容易流失，這些問題時刻困擾著這些SaaS公司。究竟SaaS的明天應該走向哪里？
在早期的云計算市場，自從Salesforce出現(xiàn)后，涌現(xiàn)出了大量SaaS創(chuàng)業(yè)者，能夠實現(xiàn)高增長的公司估值也被推得特別高。但在2016年2月，SaaS和科技領域經(jīng)歷了一場血雨腥風，股票大跌30%。這場大地震是什么原因導致的？SaaS的經(jīng)營方式存在什么問題？大地震過后的SaaS市場特點是什么？
Noah Jessop畢業(yè)于麻省理工學院，曾聯(lián)合創(chuàng)辦過CRM平臺CommandIQ和娛樂公司LuckyLabs。Noah認為，2016年2月的那場「大地震」開啟了Cloud3.0時代。今天我們將結合他的一篇文章，來談一談后SaaS時代創(chuàng)業(yè)者的困境與出路。
1、Louis感覺到了舊金山清晨的寒冷
2016年2月的一天，舊金山晴朗的早上，Louis走進經(jīng)常去的咖啡廳，像往常一樣要了一杯咖啡，然后向自己的公司走去。這個SaaS公司是他在自己的小房子里辛苦的寫了三個月的代碼建立起來的，越來越走向正軌，成為一門真正的生意——公司的ARR（Annual Recurring Revenue，年度經(jīng)常性收入）已經(jīng)達到1000萬美元，是SaaS行業(yè)中“不會死掉”的水平。
但是Louis清楚地知道，就在這個2月，資本在逃亡：SaaS和科技領域血雨腥風，股票大跌30%，數(shù)據(jù)可視化公司Tableau市值暴跌49%，li nkedIn市值也蒸發(fā)44%，這直接導致了li nkedIn被微軟收購。除此之外，Salesforce股價下跌13%，Workday下跌16%，Splunk猛跌23%，New Relic跌了22%，Hortonworks和NetSuite分別下跌17%和14%……
又一個舊金山的清晨，Louis感覺天氣越發(fā)的冷了，他也許不知道，SaaS企業(yè)遭遇的這場寒意是Cloud 3.0帶來的。
2、技術企業(yè)的護城河正在加快消失
開源代碼越來越容易獲得，云計算部署越來越簡單，SaaS產(chǎn)品也越來越容易交付，從SaaS產(chǎn)品中積累技術、獲取價值越來越難。這一點，Louis和其他初進SaaS領域的創(chuàng)業(yè)者或許還沒有意識到，即使他們的企業(yè)有技術壁壘，但SaaS這種經(jīng)營方式卻正在面臨挑戰(zhàn)，甚至開始衰落。
早期的云計算市場對于創(chuàng)業(yè)者來說相對友好，在Salesforce之后，大量SaaS創(chuàng)業(yè)者涌現(xiàn)，顛覆了一個陳舊的、服務不足的軟件市場，為那些以前一直被忽視的中小企業(yè)建立一個產(chǎn)品。市場對這種新的、粘性很大的產(chǎn)品作出非常有利的反應——高增長的公司估值也被推的特別高。產(chǎn)品可以得到快速發(fā)展，滿足日益增長的用戶的需求。
但正如天使投資人GilDibner所說：SaaS革命的成功也許就是導致其衰落的罪魁禍首。
“通過大量采用基于云計算（SaaS）的技術，高級軟件系統(tǒng)的建立便更容易、更便宜、更快?！浖谕淌墒澜纭?，但軟件的無處不在開始威脅到從軟件中積累價值的能力。換句話說，編程和部署代碼的能力不再是核心價值驅動力?！?/p>
硅谷風險投資公司Greylock的Jerry Chen也指出，那些曾經(jīng)享受過技術壁壘優(yōu)勢的企業(yè)現(xiàn)在也明顯感受到優(yōu)勢正在快速消失：
“在云計算和開源盛行的時代，解決難題的深科技筑成的護城河在變淺。使用開源代碼使得專有技術變現(xiàn)越來越難，而使用云交付產(chǎn)品則又保護了SaaS產(chǎn)品本身。那些專注于技術的公司，如果沒有很好的考慮技術使用的場景或可以解決哪些問題，那么會處于一個非常尷尬的境地，想要僅依靠技術變現(xiàn)非常困難?！?/p>
對于現(xiàn)在的SaaS公司，這句話是他們處境的真實寫照：“不夠大就無法通過并購獲利，但又不足以小到可以死掉”。
“無法通過并購獲利”
傳統(tǒng)的軟件帝國，例如Oracle、SAP，有一個非常簡單的加速自己成長的方法：立竿見影的并購。收購成長迅速的軟件公司，自己就可以削減研發(fā)費用并可以使用內部的銷售力量將收購的產(chǎn)品大力地推廣和銷售。
幾乎一夜之間，一個被收購的、年收入1000萬的SaaS公司就可以迅速成為年收入4000萬、5000萬甚至1億美元的公司。但代價是幾乎在技術上不會用更好的發(fā)展了，因為收入的增長只是因為收購它們的巨頭強大的銷售渠道。
但是現(xiàn)在的SaaS世界，每月合同的價值往往遠低于獲客成本；為了滿足客戶需求，軟件需要不斷更迭和成長。因此創(chuàng)造和獲取實實在在的價值需要前期投資，而且必須要獲得長期穩(wěn)定的客戶才能獲得回報。
因此對于SaaS的收購者，被并購的標的公司要么足夠?。ǖ谑袌鲆銐虼螅?，要么有足夠的規(guī)模效應能對利潤做出直接的貢獻，否則介于兩者之間的公司會非常貴或者非常難以形成規(guī)模效應。
總之，SaaS領域像傳統(tǒng)軟件這樣依靠并購來獲取收入是非常困難的。
競爭激烈，客戶容易流失
SaaS公司會發(fā)現(xiàn)吸引新的客戶很容易，因為沒有本地安裝費用、集成簡單，但是這對它的競爭對手是同樣的。事實是，正是因為大量的同業(yè)競爭，使得用戶很快的接受了SaaS產(chǎn)品，但這也意味著用戶的轉換成本非常低，一旦對一個產(chǎn)品不滿意，會很容易的轉換到更滿意的產(chǎn)品上。因此SaaS企業(yè)想要留住用戶，就不得不開發(fā)更多的功能來建立護城河，增加了自己的研發(fā)投入。
SaaS成功了，但同時也成為了自己發(fā)展的敵人。競爭太激烈，阻礙了一切可能的成長。
Louis的SaaS公司能否進化到Cloud 3.0版本？
Cloud1.0為我們帶來了SaaS產(chǎn)品，Cloud 2.0帶來了大數(shù)據(jù)，Cloud 3.0則是大規(guī)模計算（Big Compute）的時代。大規(guī)模計算消除了對硬件的限制，可以在不犧牲性能的情況下將計算配置到各個基礎架構上。在這種情況下，每一個人都擁有了一個“超級計算機”，可以為任何工作的計算貢獻力量，可以為任何產(chǎn)品的交付提供服務。
這種新的方式在迅速發(fā)展，Cloud3.0的SaaS公司將面臨以下變化：
可以在任何地點連接：一次點擊驗證，可以與所有主要平臺集成，并提供相關的數(shù)據(jù)源和計算能力
開放平臺：完整的開發(fā)人員API和導出功能，甚至可以將核心數(shù)據(jù)存儲在一個或多個其他供應商的系統(tǒng)中；
程序化使用：許多用戶可能只需要以編程的方式進行交互，不需要界面、儀表板獲登錄記錄
明確的核心價值：大多數(shù)公司都會有明確的核心價值，要么是一流的端點解決方案，要么是連接平臺（集成的是產(chǎn)品），或是解決方案生態(tài)系統(tǒng)（其他的開發(fā)者貢獻更大價值）
這種方式集成了所有最好的那部分，每個人都為一個很好的產(chǎn)品貢獻了最好的服務。這很像現(xiàn)有的以太坊和區(qū)塊鏈技術。
這就是后SaaS時代的開始，越來越少的公司能夠突圍。作為一個SaaS企業(yè)的CEO，你是否和Louis一樣感受到了同樣的寒意？如果是，你應該好好想一想你的價值。如果你只能貢獻一項服務，你能提供什么？
