智慧供應鏈的形成有賴于管理能力體系的構(gòu)建，這種能力包括以下6個方面的要素。
1、了解供應鏈客戶的真實價值訴求
了解供應鏈客戶（這里的客戶是一種廣義概念，既涵蓋終端消費者或購買方，也包括所有與企業(yè)合作的主體）真實的價值訴求是拉動式供應鏈的前提，而做到這一點就需要真正洞察客戶內(nèi)心深處的經(jīng)濟與情感訴求，而不是外在的產(chǎn)品和業(yè)務需求。
2、供應鏈全程可視化
供應鏈全程可視化管理指的是供應鏈各參與方能夠?qū)溔^程、國內(nèi)外市場的狀態(tài)和運營及時地反映，并追蹤物流、交易的狀態(tài)和活動，實現(xiàn)對供應鏈運營過程中的及時檢測和操控。
這一目標在傳統(tǒng)的產(chǎn)業(yè)供應鏈模式下較難實現(xiàn)，原因在于供應鏈參與方比較復雜，信息系統(tǒng)不一致，人工干預較多，缺乏生產(chǎn)制造的有效性和高效性。供應商無法保障質(zhì)量，導致過多產(chǎn)品被召回。
因此，如何實現(xiàn)供應鏈全程可視化成為智慧供應鏈的關(guān)鍵，而這一能力的形成，需要借助互聯(lián)網(wǎng)、物聯(lián)網(wǎng)、RFID等技術(shù)，建立起真正標準化、規(guī)范化、可視化的供應鏈網(wǎng)絡。
3、建立模塊化的供應鏈運營構(gòu)架
智慧供應鏈追求的是充分應對真實的價值訴求，及時、有效地設(shè)計、建構(gòu)和運營的供應鏈體系。運用模塊化方式進行供應鏈集成，能迅速地運用自身、外部第三方等主體或機構(gòu)的能力建立起獨特的供應鏈競爭力，在不破壞原有體系的基礎(chǔ)上實現(xiàn)供應鏈服務功能的快速定制，具有良好的智能反應和流程處理能力。也就是智慧供應鏈的柔性組織能力會更為強大。
4、實時的供應鏈計劃與執(zhí)行聯(lián)接體系
即供應鏈計劃與執(zhí)行體系的聯(lián)接能在數(shù)據(jù)和流程兩個層面同時實現(xiàn)。供應鏈計劃和供應鏈運營執(zhí)行要行之有效，必須實現(xiàn)數(shù)據(jù)和信息的同步，相應地組織和管理流程也要同步。無論是計劃層面還是執(zhí)行層面，所需要的數(shù)據(jù)和信息既包括歷史的，也包括正在發(fā)生和將要發(fā)生的。
因此，同步化的概念在于進行供應鏈計劃時要及時獲取運營層面的過往、即期以及可能的信息和數(shù)據(jù)，也包括供應鏈的規(guī)劃。與此同時，在執(zhí)行供應鏈活動的過程中，又能根據(jù)實際發(fā)生的狀況和下一步需要執(zhí)行的活動及時配置資源和能力，使供應鏈能穩(wěn)定、有效地執(zhí)行。
5、完善的報告和績效管理，以及良好的供應鏈預警
即能運用供應鏈分析工具比較預期與實效，實現(xiàn)統(tǒng)計性流程控制，防范因供應鏈運行超出預計范疇而導致供應鏈中斷或產(chǎn)生其他風險。
智慧供應鏈管理的核心是實現(xiàn)高度智能化供應鏈運用的同時，實現(xiàn)有效、清晰的績效測度和管理，建立貫穿供應鏈各環(huán)節(jié)、主體、層次的預警體系，保證供應鏈活動的持續(xù)進行、質(zhì)量穩(wěn)定和成本可控。
SCM World 的Kevin O’Marah 在2015年所做的全球供應鏈調(diào)查中，在涉及企業(yè)供應鏈管理最優(yōu)先關(guān)注的問題時發(fā)現(xiàn)，企業(yè)最關(guān)注的問題包括運用新型媒體獲取客戶反饋、削減運營成本以及敏捷地適應客戶需求。顯然，如何做到供應鏈運營高增值的同時，實現(xiàn)各環(huán)節(jié)、各流程績效的全面管理和預警是真正確立智慧供應鏈的關(guān)鍵。
6、建立、運營精敏化供應鏈
供應鏈精敏化指的是供應鏈智能敏捷化（即快速響應）與高效精益化（即總成本最優(yōu)）相結(jié)合。精敏化這一概念最初由Ben Naylor 提出，以往精益和敏捷被認為是供應鏈運營的兩種狀態(tài)，兩者相互獨立，各自對供應鏈價值的四大要素（即效率、成本、服務和速度）產(chǎn)生不同的影響。
如果產(chǎn)品業(yè)務多樣性程度較低，市場變動較小，可以建立高效率、低成本的精益供應鏈。反之，如果品種差異較大，市場波動性較強，可以建立追求速度和服務的精益供應鏈。
Naylor則認為在同一個供應鏈體系中精益和敏捷可以同時實現(xiàn)，并不互相排斥，關(guān)鍵在于如何根據(jù)市場的狀況和產(chǎn)業(yè)運營的特點來設(shè)計和安排解耦點，也就是持有庫存緩沖點。
智慧供應鏈建立就是運用互聯(lián)網(wǎng)、物聯(lián)網(wǎng)和云計算等現(xiàn)代技術(shù)實現(xiàn)解耦點的遷移。
供應鏈的運營在解耦點的上游主要依靠預測，下游則完全按照實際發(fā)生和將要發(fā)生的信息和數(shù)據(jù)運營。在新興技術(shù)出現(xiàn)之前，要想保證企業(yè)供應鏈運營的順利和有效，很大程度上只能取決于高精度的預測。
在按庫存生產(chǎn)和發(fā)貨的情況下，盡管上游的生產(chǎn)運營成本穩(wěn)定可控，但是一旦預測出現(xiàn)誤差或市場有變化，下游就會產(chǎn)生高昂的庫存持有成本，并且服務的水準也會受到影響。
在按單生產(chǎn)和裝配的情況下，盡管供應鏈服務客戶的能力有所上升，但由于預測成分減少導致下游庫存持有量下降，往往會給解耦點的上游帶來生產(chǎn)運營壓力，如產(chǎn)能不足、時間太短、資源短缺等。因此以往的理論和實踐認為精益和敏捷是相互排斥的。
而智慧供應鏈需要企業(yè)充分運用互聯(lián)網(wǎng)、物聯(lián)網(wǎng)和云計算等技術(shù)，使所有供應鏈環(huán)節(jié)，特別是終端用戶的行為變化能夠及時得到反映、掌握和分析，解耦點能夠沿著供應鏈向上游推移，并且在保證服務質(zhì)量和下游低庫存成本的同時，實現(xiàn)上游有序、穩(wěn)定和高效的生產(chǎn)和運營。
供應鏈上游的設(shè)計、規(guī)劃和供應鏈安排能夠根據(jù)第一時間獲取的數(shù)據(jù)和信息預先進行，最終實現(xiàn)按單采購運營這種精敏化的目標。
