編者按：SaaS(軟件即服務(wù))是一個相對較新的商業(yè)模式，由于模式新穎，發(fā)展迅速，關(guān)注度越來越高。Greg Elfrink對SaaS的商業(yè)模式進行了全方位的解讀，為方便閱讀，本文分為上、下篇。上篇主要介紹SaaS公司的盈利模式，SaaS公司的發(fā)展階段及各階段需要注意的問題，SaaS商業(yè)模式的優(yōu)勢和劣勢；下篇主要介紹收購或出售SaaS公司時需要注意的指標、SaaS公司的發(fā)展策略等。
從字面上講，SaaS(軟件即服務(wù))是一個無法離開互聯(lián)網(wǎng)而獨立存在的模式。SaaS模式的前提是，軟件放在云基礎(chǔ)設(shè)施上托管(例如，通過Web瀏覽器操作)，企業(yè)每月支付一定的費用，獲得訪問該軟件的權(quán)限。
一般來說，SaaS是一種非常復(fù)雜的商業(yè)模式。要想打造一款真正有價值的SaaS產(chǎn)品，團隊必須具有良好的編碼基礎(chǔ)和優(yōu)秀的用戶交互設(shè)計能力。
SaaS公司和軟件公司之間最主要區(qū)別在于，SaaS是在云設(shè)施中進行托管。從根本上說，無需終端用戶許可協(xié)議就可以激活軟件和托管軟件的任何基礎(chǔ)設(shè)施。而SaaS公司會管理他們的會員?？蛻糁豁毜卿涀约旱馁~戶就可以進行完全訪問。
SaaS按需服務(wù)
我們可以想像，作為一項服務(wù)，這一點是非常有吸引力的。那些不希望在IT基礎(chǔ)設(shè)施上耗費大量資金的企業(yè)主更傾向于使用SaaS解決方案，SaaS解決方案也常常會變成公司不可或缺的一部分，例如使用Salesforce的銷售團隊或使用Zendesk的客戶服務(wù)部門。對于每月支付會員費用的用戶，SaaS公司會為客戶消除使用這種服務(wù)帶來的風險。
雖然SaaS公司有很多種方法可以賺錢，通常來說，SaaS公司的主要收入來源是會員付費。用戶付費之后才能使用產(chǎn)品和軟件的功能。
當我們談及增長戰(zhàn)略時，我們將會深入探討SaaS公司可以使用的其他盈利模式。
在此之前，我們需要明白一件事情：對SaaS公司的估值與其他的商業(yè)模式不同，因為對SaaS公司的投資可能會蠶食所有的利潤，很多人基于對SaaS公司持續(xù)、穩(wěn)定增長的信心會收購SaaS公司。
SaaS公司的三個階段：
每一個SaaS公司都會經(jīng)歷三個主要的階段。大部分人都了解創(chuàng)業(yè)初期階段，當開始逐漸盈利的時候每個人都夢想到達穩(wěn)定的搖錢樹階段。但是人們常常會忽略第二個階段——超速發(fā)展階段，對SaaS公司來說，第二個階段是最有壓力的時期，在這個時期會決定公司的成敗。
我們來詳細介紹這三個階段：
創(chuàng)業(yè)初期：這在個階段讓所有的事情都運轉(zhuǎn)起來，打造一款可用的產(chǎn)品，讓產(chǎn)品面世，并獲得第一批用戶。超速發(fā)展：如果你的產(chǎn)品在市場上比較受歡迎，如果其他的公司采用了你的軟件，那么公司的發(fā)展會非常迅速。這聽起來很好，但是這種情況會消耗你更多的資金，因為你需要在數(shù)據(jù)、儲存空間、帶寬等其他所有的技術(shù)環(huán)節(jié)快速擴張，這樣才能為新獲得的用戶提供相應(yīng)的支持。還記得嗎，使用SaaS產(chǎn)品的用戶之所有喜歡這款產(chǎn)品是因為他們不需要根據(jù)自己的業(yè)務(wù)創(chuàng)建IT基礎(chǔ)設(shè)施。他們之所以不需要創(chuàng)建基礎(chǔ)設(shè)施的原因是他們是你的會員，你的SaaS產(chǎn)品可以為他們提供支持。穩(wěn)定的搖錢樹：在這個階段，SaaS公司的業(yè)務(wù)已經(jīng)很平穩(wěn)了。整個公司的盈利狀況良好，快速增長的新用戶不會像超速發(fā)展階段一樣，考驗?zāi)愕幕A(chǔ)設(shè)施的極限。在這個階段，你會對一個詞深有體會——“客戶流失”。很多SaaS產(chǎn)品真的非常好，但是很多公司由于在超速發(fā)展階段沒有做好管理工作，以致于最后以失敗告終。之后，我們會在增長策略部分探討如何處理這種情況。
SaaS公司可以有很多軟件，覆蓋很多不同的領(lǐng)域。但是，SaaS公司對其他公司的業(yè)務(wù)的幫助也很大，可以讓他們更高效地工作。
SaaS商業(yè)模式的優(yōu)勢
SaaS商業(yè)模式之美在于你的客戶可以對你的產(chǎn)品無比地忠誠，尤其是當你的SaaS產(chǎn)品被整合到其他公司業(yè)務(wù)的一部分時。總之，他們常常會變成你的秘密組織中的“成員”。
舉例來說，Zendesk會幫助企業(yè)創(chuàng)建有效的客戶服務(wù)解決方案。如果有一家新的票務(wù)軟件出世，在功能上可以打敗Zendesk，但是由于Zendesk對公司的成功來說非常重要，而且與公司的業(yè)務(wù)整合地非常好，這家公司就不想做出改變，去尋找全新的、完善的解決方案。
這種忠誠度可以維持數(shù)年，經(jīng)常性收入不斷增加，SaaS產(chǎn)品盈利效果可觀。
很顯然，這是SaaS模式的下一個大目標。從技術(shù)方面來講，每一個消費者只是按月租用你的軟件，而不是一次購買終身擁有你的產(chǎn)品。
這意味著每個月你都可以從消費者手中獲得利潤。獲得經(jīng)常性收入是開展在線業(yè)務(wù)的公司的夢想，SaaS商業(yè)模式希望讓它最核心的部分獲得經(jīng)常性收入。
SaaS商業(yè)模式的劣勢
雖然獲得經(jīng)常性收入是非常理想的情況，得到大量可以讓SaaS公司順利發(fā)展的資金是非常有吸引力的。
但是在一開始的時候，你必須考慮各種各樣的資金投入，例如，聘請優(yōu)秀的開發(fā)者、程序員、UI設(shè)計師，這樣才能使你的產(chǎn)品更加具有用戶友好性，也更有效率。
一旦你的產(chǎn)品落地了，并且有了一些用戶證明了這種模式的價值，你可能需要把你所有的利潤進行再投資，甚至更多的資金用于拓展業(yè)務(wù)。你需要拓展你的數(shù)據(jù)功能、安全性、儲存空間，讓你的團隊負責維護、管理任何未曾預(yù)料過的在超速發(fā)展階段突然出現(xiàn)的問題。
關(guān)于SaaS，除了它是資金密集型的商業(yè)模式外，還有另一個劣勢：SaaS產(chǎn)品一般不簡單。SaaS模式本身不難理解，但是要想讓產(chǎn)品真正效率高，即使懂得其中所有代碼的人也很難進行維護。
這樣就使得銷售SaaS產(chǎn)品更加困難，因為未來的企業(yè)用戶選擇非常狹窄，比對AmazonFBA感興趣的人還少。
收購者須知
當涉及到收購小型的SaaS公司時，你只需要弄清楚自己是否真正理解軟件的編程和代碼。當然，這一點不適用于大型的SaaS公司，因為收購大型SaaS公司時，其開發(fā)團隊會同時并收購，銷售人員也會列出所有的流程和系統(tǒng)，如果團隊人員真的都離開了，你也可以找到其他的開發(fā)者很快接管他們的職位。
在收購時SaaS公司時，你也需要確認被收購者是否擁有全部的代碼、知識產(chǎn)權(quán)和品牌。一定要確保你收購的是整個公司，而不僅僅是SaaS公司的一部分。
你肯定也想知道客戶流失率、生命周期價值和獲客成本。這些都是重要的指標，因為他們是公司的生命跡象。如果公司的獲客成本特別高，客戶流失率較高，公司的生命周期價值就很低，那么這家SaaS公司對你來說吸引力就不夠。
如果你在調(diào)整和增加各種營銷渠道方面相當嫻熟，知道這個產(chǎn)品運作良好，并且明確知道需要調(diào)整哪些營銷渠道或者用戶界面可以亡羊補牢，那么對你來說，這家SaaS公司是一個很好的收購目標。
最后，當你想收購一家SaaS公司時，最好收購一家客戶增長平穩(wěn)的公司，而不是一家客戶增長呈爆發(fā)性增長的公司。正如前面提到的，爆發(fā)性的增長可能會在大規(guī)模擴張的時期導(dǎo)致相當多的問題。穩(wěn)定的公司將讓你更有效地調(diào)整自己的營銷渠道，優(yōu)化業(yè)務(wù)。
賣方須知
SaaS公司賣家需要做的首要的事情是盡可能提高公司的生命周期價值。生命周期價值越高，公司越有吸引力，因為SaaS公司所獲得的都是經(jīng)常性收入。如果公司的生命周期價值足夠高或者有不斷提高的跡象，那么你的交易金額也會很大。
顯然，你希望降低獲客成本和客戶流失率。這一點可以通過調(diào)整營銷渠道來實現(xiàn)，或者你甚至可以調(diào)整訂閱價格。
除了這兩個明顯的指標之外，你應(yīng)該有一支優(yōu)秀的開發(fā)團隊，并移交給收購方。或者至少可以為收購方提供大量的文件和資源，幫助他們找到新的開發(fā)者。SaaS軟件代碼的所有權(quán)和其他與公司相關(guān)的一切所有權(quán)也必須歸你所有，如品牌、營銷等等。
最后，要針對軟件對收購方進行培訓(xùn)。提供某種形式的培訓(xùn)手冊，通過閱讀手冊讓他們自己熟悉實際產(chǎn)品與業(yè)務(wù)。在本次培訓(xùn)中，你應(yīng)該重點強調(diào)你所遇到的所有障礙，產(chǎn)品的增長潛力在哪里，這樣收購方就可以開始朝著這個方向努力了。
不要害怕談?wù)摴镜呢撁嬗绊?。很多時候，可能真是負面影響激發(fā)了收購者想真正買下你的SaaS公司，因為他們同時也看到了解決這個問題的方案。
誰最適合SaaS商業(yè)模式？
我們上文提及，人們收購SaaS公司的利基市場比其他商業(yè)模式更狹窄，因為這種公司的發(fā)展和維護需要固定的技能。
話雖這么說，但有很多不同角色的人都非常愿意收購這樣的公司，他們都有合適的理由。
戰(zhàn)略師Sally
戰(zhàn)略師Sally試圖壟斷一定的市場或者用戶，對她來說，SaaS公司正合她意。舉例來說，如果Sally同時在經(jīng)營一家信息產(chǎn)品公司，提供有效的客戶關(guān)系管理，那么她可能會尋找一家SaaS公司作為CRM，追加銷售信息產(chǎn)品用戶的價值。
DIY Dave
SaaS商業(yè)模式會吸引那些有“DIY”態(tài)度的用戶。對于自己動手的Dave來說SaaS公司非常完美，值得他深入了解。他可以從實際產(chǎn)品的編程和代碼中學(xué)習如何降低獲客成本，同時調(diào)整營銷漏斗提高每個客戶生命周期價值。
投資人Ivan
對投資人Ivan來說，SaaS公司是一個完美的投資目標。SaaS公司有很大的盈利潛力，經(jīng)常性收入會提高，因為SaaS公司確實需要一些資金幫助他們真正提高和發(fā)展。與Adsense商業(yè)模式相比，投資人Ivan在SaaS利基市場上會很容易找到合伙人。
SaaS發(fā)展策略
當談及SaaS公司的發(fā)展策略時，有很多方向可以考慮。
你所選擇的發(fā)展策略依賴于你的核心競爭力。以下是一些在你可以在制定SaaS公司收益發(fā)展策略時參考的建議。
提高自然流量
轉(zhuǎn)化率最高的最好的流量一般來自Google和Bing的自然搜索。如果你想了解提高自然搜索的方法，你可以使用SEMRush之類的工具查看你目前的排名。這是一個比較容易實施的策略。
引進新的營銷渠道
每當談及測試一種新的策略時，需要設(shè)定一些目標，確保你在新的營銷渠道上的投資可以讓你的數(shù)字顯著改善。否則，就沒有在這個營銷渠道上投資的必要。
新的營銷渠道可以是簡單的提高自然排名，也可以是生產(chǎn)流行的內(nèi)容，將你的內(nèi)容轉(zhuǎn)換成Youtube視頻，等等。
增加產(chǎn)品推薦銷售
這是提供給現(xiàn)有客戶的一個良好的選擇，因為它會更好地為現(xiàn)有用戶服務(wù)，并讓你獲得更多的利潤。推薦銷售的可能是較高端的軟件包，客戶每月多支付一點費用就可以使用額外的功能、優(yōu)勢、數(shù)據(jù)存儲空間，等等。推薦銷售也可能是一次性的向上銷售，可能是一個信息產(chǎn)品，如影響力較大的網(wǎng)絡(luò)研討會，讓用戶充分使用軟件發(fā)揮最大的優(yōu)勢。
無論你采取哪種推薦銷售模式，一定要考慮提供這種服務(wù)的花費，這樣你就可以在最終的價格中有所體現(xiàn)，你的用戶必須為推薦銷售的服務(wù)付費。
更快、更強、更干凈。
為了提高用戶的滿意度和忠誠度(同時降低基礎(chǔ)設(shè)施的花費)，你可以通過減少糟糕的代碼讓軟件運行得更快。整理糟糕的代碼可以在很大程度上提高軟件的運行速度，提高用戶對產(chǎn)品的整體滿意程度。
產(chǎn)品更精簡，收益可能也會更高。
聯(lián)盟計劃
與其他公司合作對你來說有諸多好處。尤其是，如果你有一個賺錢的項目，可以吸引熟練的分支機構(gòu)推廣你的產(chǎn)品。
你可以選擇多種方式，但是如果你想使用最好的方法來吸引分支機構(gòu)，你需要提供其他的盈利機會，在SaaS商業(yè)模式中，這比一次性支付更具有吸引力。
另一方面，如果你可以降低獲客成本，提高生命周期價值，那么你可以只向分支機構(gòu)一次性預(yù)付大量的資金，因為你知道大部分用戶會繼續(xù)使用你的軟件，這樣可以彌補支付子公司的費用。
有些合作公司真的喜歡這種方式，因為他們的營銷活動獲得的收益往往比較少。
不管怎樣，聯(lián)盟計劃不僅可以提高你的營銷能力，同時也可以在很大程度上減輕你的營銷壓力。
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